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这是明万历二十六年进士熊廷弼，在经过当时的周口时，所作的一首诗——《过周家口》。

意思就是说，周家口的晚上像南京城的浦口一样灯火通明，白天像汉口一样千帆云集。由此足见当时周口的繁华程度。

那么“周口”这一地名源于何时？又因何而来呢？

我们先来听听当地流传的民间故事中”周口“的由来。

一、民间故事——“周口”的由来

在豫东平原一带，关于“周口”的由来，在代代相传的民间故事中是这样说的。

说清朝光绪年间，在距离郸城东18里的周楼村，有个在山东诸城县当官的周知县。由于他为官清正廉洁，当地百姓称他为“周青天”。

有一年，山东诸城遭遇虫灾加旱灾，麦子颗粒无收不说，秋庄稼又被蝗虫吃了个净光，老百姓没啥吃，连树皮草根都吃光了。

尽管周知县几次开仓放粮，但依然免不了很多人被饿死。

为此周知县数次上书皇上，要求开恩济贫，免除皇粮。可皇上不但不准，还下了一道圣旨，要按期把皇粮交齐。

颗粒无收的灾民们，谈何上交皇粮?

看着灾民们卖儿卖女，周知县顶着丢官杀头的危险，私自下令免除了了诸城县百姓的全年皇粮。并派人日夜赶回老家给母亲送信，叫家里想尽一切办法凑足三千两白银，送往诸城，顶交皇粮。

周知县的母亲周老太太是个深明大义的人，知道事关重大，就叫二儿子，外号周二碓碓，卖掉了千顷良田和楼房，典当了衣物，挖出了积蓄，七拼八凑总算把银子弄齐了。

谁料此时的周二碓碓心里犯了嘀咕:”人家做官，都是把银子往家里拿，俺哥做官倒好，竟把银子往外送，我还不如拿着这笔银子到外面做生意去呢。“

周二碓碓拿定主意后，就把银子装在了大车上，上面盖满了柴草，瞒着他娘出了周楼，正东走没多远，就拐过头往西去了。

周二碓碓赶车经过郸城、淮阳，来到了沙河沿刘家埠口后，就在一个小店住下了。

谁料夜里竟“哗哗啦啦”下起雨来，这一下竟下了三天，周二碓碓心里很焦急，就一个人坐在店里喝闷酒。

这时候，有几个商号的掌柜来店里谈生意，周二碓碓本来心情就不好，又多喝了几盅酒，说话粗声粗气。

然而这几家掌柜瞧不起他，就把周二碓碓说了一顿，周二碓雄两眼一瞪大声问: “你们是卖啥货物的?"

“我们是卖刘家埠口的,你要得起吗?”

周二碓碓本来就有个犟脾气，这会儿犟劲一上来，头一扬说:“买得起!说个价吧!”

这些商号掌柜觉得周二碓碓是个贩卖柴草的，不会有多少钱，就随便说了个价钱:“你要是全要，给你算九折，一千两银子，怎么样?”

不料周二碓碓价也没还，当时就立下文约，找了保人。周二碓碓跑到车前，掀开柴草，说:“拿钱。”

商号掌柜傻眼了，车上装的全是银块，只好把埠口卖给他。

那些商号掌柜就变成了伙计，刘家埠口就成了周家埠口了。

可周知县那边，眼看着交皇粮的限期就要到了，家里却音信全无，周知县等呀盼呀!天黑等天明，天明等天黑，再加上在济南知府来人的催粮逼款下，周知县坐卧不安，头发胡须都给急白了。

看不到希望的周知县，就在期满的最后一天夜里，上吊自杀了。

诸城的百姓听说周知县为百姓自杀了,人人放声大哭，个个披麻戴孝，兑钱给他立了个清官碑。

当周二碓碓得知哥哥上吊自尽的噩耗后，后悔不及，连连往墙上撞头。终在家人得再三劝说，才打消死的念头。

后来，他把嫂子安置在家侍奉母亲，他则领着侄子们在周家埠口做生意。没有几年的时间，周家埠口就成了大集镇，改名叫周家口镇，就是现在的周口市。

周口市中心港口

民间故事终归是故事，虽然它的真实性不大，但故事中所赋予的人物事迹则富有很深的意义。

那么在历史上，“周口”这一地名到底是因何而来的呢？

二、特殊的地理位置，才是造就“周口”产生的真正原因

周口，位于豫东平原、地处沙河、颍河、贾鲁河交汇之处。

据史料记载，在明朝初年，它还只是附近农民交换农副产品的集镇。

及至明永乐年间，随着淮河、沙河和颍河漕运的开通，集镇则由明初的沙河北岸扩展到了沙河南岸。

后来为了物资交流的方便，就在南岸的子午街，即今天的老街，开辟了一个渡口，由于这个渡口的主渡者姓周，故名周家埠口，又称周家埠、周家口，简称周口。

我们知道，地名，是人们赋予某一特定空间位置上自然或人文地理实体的专有名称，是代表某一地方或地形的符号。

而周口这一地名的产生，就是因为她地处交通要冲，她所处的特殊地理位置，使其日久生繁，渐为重地！

据史料记载，清代时，周口就已“通衢五省，人杂八方，商贾云集，南北之声不绝于耳”，素有中国“小武汉”之盛名，开始走向鼎盛。

如史料记载的乾隆年间，周家口已经开辟了16个渡口，最繁盛时本地居民达到了四五万人，而流动人口则达到了数十万人，被誉为“南皮都”和“小汉口”。

近代以来，又有专家曾对周家口山陕会馆道光十八年的两块碑为依据，按照修建山陕会馆从商人中“千厘抽一”集资的原则，推算出在周家口的山陕商人中仅有名号可考者，就有坐贾164家，行商320家，合计484家。

由此足见，当时周家口商业规模的繁盛程度。

航拍周口

结语

妹子想说，周口这一地名的形成和演变，不仅有着悠久性，更具有着丰富的文化内涵，同时还可以为周口地区的文化普及、旅游讲解，地方宣传等工作增加许多趣味和亮点。

所以呢，作为周口人，我们有必要了解”周口“这一地名的由来和演变。