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提起东汉光武帝刘秀，那肯定是人尽皆知、家喻户晓的。但如果要说起他与河南项城的渊源，尤其是在项城南顿发生的故事，那恐怕就知之者甚少。不过，假如您来到项城，特别是南顿一带，随便碰到一个人问起刘秀，保准会让您得到满意的答案。因为在这里，刘秀父子以及刘秀和王莽的故事，那是妇孺皆知的。

刘秀虽然是汉景帝之子长沙王刘发的后裔，但到了刘秀父亲刘钦时，已经没有什么高官爵位了。他父亲只是河南南顿的一个县令而已，当年，刘秀母亲樊氏也跟随刘钦来到了南顿生活。而刘秀就出生在南顿，一直到了他九岁的时候，父亲去世了，刘秀这才随兄长回到湖北老家。

过了几年，刘秀长大成人。因不满王莽的篡权，便加入了绿林军。前面也说过，刘秀也是汉室宗亲，他又擅于领兵打仗。所以，对王莽政权构成的威胁很大，他成了王莽的心腹大患。王莽就下定决心一定要除掉他，满天下的贴出告示捉拿他，悬赏重金和权位要取他的脑袋。刘秀开始羽翼未丰，就一边四处躲藏，一边发展队伍。王莽就带领官兵四处的追杀。因为项城南顿是他的出生地，他非常熟悉，而且人缘又广。所以，他第一次时间就想到那里。于是乎，南顿就留下了很多关于王莽追杀刘秀的传说。

话说王莽率领大队兵马追赶刘秀来至南顿境内，刘秀人困马乏，口渴难忍，在鬼修城东、包州城北（现南顿崔街村北）遇到一水井。派士兵前去查看，井深一丈有余，而他们苦于没有取水的工具。刘秀无奈，遂仰天叹道：“天若助我，就让井口倾斜吧”！于是手扶井台轻轻一搬，没想到，奇迹出现了！井口竟然慢慢倾斜，直到井水自井口涓涓流出，刘秀及军士皆痛快畅饮。至今，在“白果树”西约数十米处，留有“搬倒井”遗迹。

后来，刘秀被王莽官兵追逼临近，无处躲避，眼前有一井，刘秀慌不择路，跳入井中，因刘秀是真命天子，井内的蜘蛛就在井口密密麻麻地结了网。士兵见此井有蜘蛛网，想着井里断然不会藏人，遂即退去，刘秀才幸免于难。这个井在古顿子国城池闪，叫八角井。

在顿子国故城城北250米处，有一个很大的水池，池内青蛙乱叫。刘秀一行来到这里，马受到惊吓，不敢饮水。刘秀大喝一声，蛙声嘎然而止。使马匹得以饮水。现在，这个村庄就叫“饮马池”。

在项城，还有一个关于蝼蛄颈的传说。相传，刘秀军马被王莽追赶至南顿境内谷河北，刘秀异常困乏，倒头便睡。这时，王莽军距此只有一公里左右，情景十分危急。但刘秀却乎乎大睡，浑然不觉。一只硕大的蝼蛄，为了提醒他，就咬了刘秀一口。刘秀不知原由，疼痛之下把它一掐两断。突然，这时刘秀听到喧闹的马蹄声，方知是蝼蛄在救他，后悔莫及。遂拿一根草根把蝼蛄接在一起，致使它重新成活。并起身组织人马上路，躲过一劫。现在项城一带的蝼蛄，都是两截，头部和身子有一细小的连结，传说那就是刘秀为施救蝼蛄，所插的草棍。

当然，关于刘秀在项城的传说，还有很多很多，比如骨头冢舍身取义，白果树提鞋系带等等。如果您有机会来南顿一趟，让这里的老人慢慢讲给您听，我相信您一定会了解地更加详细。